마트에서 여러 종류의 과일을 한꺼번에 사 온 뒤 같은 바구니에 담아 놓는 경우가 많습니다.
그런데 며칠 지나면 유난히 빨리 물러지는 과일이 생기거나, 처음에는 멀쩡했던 과일이 생각보다 빨리 상하는 경우가 있습니다.
과일을 같이 보관한다고 해서 무조건 문제가 생기는 것은 아닙니다. 하지만 과일마다 숙성을 촉진하는 에틸렌을 발생시키는 정도와 에틸렌에 반응하는 정도가 다르기 때문에 함께 보관할 때 주의가 필요합니다.
과일끼리 영향을 주는 에틸렌이란?
에틸렌은 식물이 자연적으로 만들어내는 기체 형태의 식물 호르몬입니다.
일부 과일에서는 에틸렌이 숙성과 관련된 여러 변화에 영향을 줍니다. 과일이 익으면서 색이 변하고, 단단했던 과육이 부드러워지며 향과 맛이 달라지는 과정에도 관여합니다.
문제는 에틸렌을 많이 발생시키는 과일을 다른 과일과 가까이 두면 주변 과일의 숙성이나 품질 변화에 영향을 줄 수 있다는 것입니다.
에틸렌을 많이 만드는 과일은?
대표적으로 다음과 같은 과일은 숙성 과정에서 에틸렌을 많이 발생시키는 것으로 알려져 있습니다.
- 사과
- 바나나
- 배
- 키위
- 복숭아
- 자두
- 아보카도
- 멜론
다만 과일마다 품종과 숙성 정도에 따라 에틸렌 발생량은 달라질 수 있습니다.
그렇다면 어떤 과일을 따로 보관해야 할까?
핵심은 에틸렌을 많이 발생시키는 과일과 에틸렌에 민감한 과일을 오랫동안 밀착해서 보관하지 않는 것입니다.
예를 들어 사과처럼 에틸렌 발생량이 많은 과일을 다른 과일과 한꺼번에 밀폐된 공간에 넣어 두면 주변 과일의 숙성 속도에 영향을 줄 수 있습니다.
특히 오래 보관하고 싶은 과일이라면 종류별로 나누어 보관하는 편이 관리하기 쉽습니다.
딸기와 포도는 어떻게 보관할까?
딸기와 포도처럼 비교적 쉽게 물러지거나 품질이 떨어지는 과일은 다른 과일과 한데 섞어 두기보다는 별도로 관리하는 것이 좋습니다.
특히 딸기는 표면에 수분이 많이 남아 있으면 쉽게 물러질 수 있으므로 먹기 직전에 씻고, 보관할 때는 가능한 한 건조한 상태를 유지하는 것이 좋습니다.
포도 역시 물기가 남은 상태로 밀폐하면 품질이 빨리 떨어질 수 있으므로 보관 환경을 살펴보는 것이 좋습니다.
바나나와 사과를 함께 두면 안 될까?
바나나와 사과를 무조건 함께 두면 안 되는 것은 아닙니다.
다만 둘 다 숙성 과정에서 에틸렌을 발생시키기 때문에, 익는 속도를 늦추고 싶다면 서로 가까이 밀착해서 보관하기보다는 공간을 나누어 두는 것이 도움이 될 수 있습니다.
반대로 과일을 빨리 익히고 싶을 때는 에틸렌을 발생시키는 과일을 이용하는 경우도 있습니다.
즉, 에틸렌은 무조건 피해야 하는 물질이라기보다 과일의 숙성 속도에 영향을 주는 요소라고 이해하면 쉽습니다.
감귤류는 다른 과일과 꼭 분리해야 할까?
감귤이나 오렌지 같은 과일도 다른 과일과 무조건 따로 보관해야 하는 것은 아닙니다.
오히려 가정에서는 과일의 종류뿐 아니라 온도, 습도, 통풍, 과일의 상태를 함께 관리하는 것이 중요합니다.
이미 물러지거나 곰팡이가 생긴 과일을 다른 과일과 함께 두는 것은 특히 피해야 합니다.
곰팡이가 생긴 과일은 바로 분리하세요
과일을 함께 보관할 때 에틸렌만큼 중요한 것이 곰팡이와 부패의 확산입니다.
한 개의 과일에서 곰팡이가 발견되었다면 같은 용기 안에 있는 다른 과일까지 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
곰팡이가 생긴 과일은 그대로 다른 과일 옆에 두지 말고 분리해서 폐기해야 합니다.
특히 서로 맞닿아 있던 과일은 표면에 이상이 없는지 확인하는 것이 좋습니다.
과일을 오래 보관하는 간단한 방법
1. 사 온 과일을 무조건 한곳에 모아두지 않기
종류별로 나누어 보관하면 과일의 상태를 확인하기도 쉽고 숙성 속도가 다른 과일끼리의 영향을 줄이는 데 도움이 됩니다.
2. 먹기 직전에 씻기
과일을 미리 씻어 보관하면 표면의 수분 때문에 품질이 빨리 떨어질 수 있습니다.
특별한 이유가 없다면 보관할 때는 과일을 건조한 상태로 두고 먹기 전에 씻는 방법을 생각해 볼 수 있습니다.
3. 물러진 과일을 빨리 골라내기
한 개의 과일이 지나치게 물러졌다면 그대로 다른 과일 사이에 두지 말고 분리해 상태를 확인합니다.
4. 밀폐와 통풍을 상황에 맞게 사용하기
과일 종류에 따라 적절한 보관 방법이 다르기 때문에 모든 과일을 하나의 밀폐용기에 넣는 것이 항상 좋은 방법은 아닙니다.
특히 수분이 많이 생기는 과일은 물기가 고이지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.
냉장고에 넣으면 모두 오래 보관할 수 있을까?
냉장고에 넣는다고 모든 과일의 품질이 똑같이 오래 유지되는 것은 아닙니다.
과일 종류에 따라 냉장 보관에 적합한 정도가 다르고, 아직 덜 익은 과일은 실온에서 먼저 숙성시키는 것이 좋은 경우도 있습니다.
따라서 과일의 종류와 현재 익은 정도를 확인한 뒤 실온 또는 냉장 보관을 선택하는 것이 좋습니다.
과일 보관에서 가장 중요한 것은?
과일을 오래 보관하려고 할 때는 단순히 종류별로 나누는 것만 생각하기보다 다음 네 가지를 함께 확인하면 좋습니다.
- 숙성: 에틸렌을 많이 발생시키는 과일은 다른 과일의 숙성에 영향을 줄 수 있습니다.
- 온도: 과일마다 적절한 보관 온도가 다릅니다.
- 습기: 지나친 수분은 일부 과일의 물러짐과 곰팡이 발생을 촉진할 수 있습니다.
- 상태 확인: 물러지거나 곰팡이가 생긴 과일은 빨리 분리합니다.
마무리
과일을 같이 보관하면 안 된다는 말은 모든 과일을 반드시 따로 보관해야 한다는 뜻은 아닙니다.
중요한 것은 에틸렌을 많이 발생시키는 과일과 다른 과일을 무조건 한곳에 밀착해서 보관하지 않는 것입니다.
또한 과일을 종류별로 나누고, 지나치게 습하지 않게 관리하며, 물러지거나 곰팡이가 생긴 과일을 바로 분리하면 불필요하게 다른 과일까지 버리는 일을 줄이는 데 도움이 됩니다.
과일을 사 온 뒤에는 한꺼번에 바구니에 담기보다 “빨리 익혀야 하는 과일, 오래 두고 먹을 과일, 냉장 보관할 과일”을 나누어 생각해 보는 것만으로도 보관이 한결 편해집니다.